C’est à Grenoble, le 7 novembre 1960, lors d’une exposition organisée par le libraire Jean Damien que l’album Don Quichotte, série de quatorze estampes dédiées au Chevalier à la Triste Figure, fut pour la première fois connu du public. L’épopée du héros de Cervantes habitait depuis longtemps le graveur tchèque, qui, sa vie durant, rêva de paysages méridionaux, secs et odorants. Cette série de quatorze estampes dédiées au Chevalier à la Triste Figure, unique œuvre de l’artiste inspirée par un thème littéraire, trouvera sa forme aboutie et sa composition définitive avec le cycle Don Quijote révélé au public tchèque, à Brno le 2 avril 1965, lors d’une exposition témoignant de la création de l’artiste, jusqu’alors ignorée du grand public.
Deux auteurs, connaisseurs de son œuvre, livrent dans ce recueil le récit de la genèse de ce Don Quichotte dont les scènes prennent vie dans le monde familier de Reynek, à Petrkov, le village des Hauteurs tchéco-moraves où il demeure et grave ses visions dans le paysage enneigé de l’Europe centrale. Nous présentons ces textes inédits, illustrés des gravures et des plaques de Reynek et enrichis de l’émouvant texte de souvenirs, Il y a bien longtemps – Je to už dávno, par l’historien de l’art Jiří Šerých.